African Feminism - Daniela Wolf

African Feminism är en Facebooksida som grundades av en grupp unga feminister i Johannesburg. Så här beskriver de målet med sitt arbete. ”We aim to empower african women and reduce the tax of feminine hygiene items, provide these items to under privileged communities. We aim to reduce the perpetuation of rape culture. We aim to promote feminism as an inclusive party which deals with issues which are specifically African. We aim to promote the balance of cultural relativism and universal rights. By addressing inequality in Africa, it is inevitable that racial injustice will be encountered.”

Vi träffade en av grundarna, Daniela Wolf som studerar sociologi/politik/engelska vid  University of Cape Town men är född och uppvuxen i Swaziland. Hon berättade om hur hon under hela sin uppväxt känt att hon behandlats annorlunda på grund av sitt kön, att det fanns saker som förväntades av henne men som inte förväntades av hennes bror och att hennes liv begränsades för att hon var kvinna. Hon ville också kunna gå ut på natten utan att oroa sig över att bli våldtagen och hon ville inte lära sig laga mat åt sin framtida man. Det var däremot inte förrän i gymnasiet som hon träffade andra som kände likadant och upptäckte feminismen. Tillsammans bestämde de sig för att starta African Feminism. De ville skapa en plattform för feminism, där det förtryck kvinnor i Afrika lever med fick stå i fokus. De vill informera och utbilda människor som kanske annars inte nåtts av feminismen. 

“Also I just want to be able to walk outside at two am and not feel like oh my gosh I might be raped, because women are targets. I want to be equal. I don't want anyone to be superior. No one should be superior, no one should be inferior, we just need to get to a point where we are all the same.” 

Tidigare drev African Feminism-nätverket en mensskyddsinsamling till förmån för dem som själva inte har råd att köpa bindor. Daniela berättade att sanitet är ett stort problem för många kvinnor i både Sydafrika och andra länder i Afrika. Trots att det är något som alla med en livmoder behöver ha tillgång till för att inte bli begränsade i sina liv. Daniela pratade också om kampanjen Bleed Free, där två kvinnor ställde sig och blödde fritt från skydd utanför House of Parliament i Storbritannien för att protestera mot att mensskydd beskattas som en lyxprodukt.  Enligt Daniela är det en styrka inom feminismen att aktivism kan se så olika ut från person till person. Hon påverkar genom sin facebooksida och genom insamlingen medan någon annan använder sin kropp för att protestera mot orättvisorna för kvinnor i samhället och menar även att sociala medier spelat en otroligt viktig roll för att sprida kunskap, skapa diskussion och feministiska nätverk. Arvet från apartheid innebär att många POC (people of color) inte fått tillgång till utbildning och därmed fortfarande lever i fattigdom, medan de som kallar sig feminister framförallt finns i den utbildade medelklassen, där kvinnor ofta är lika utbildade som männen men ändå diskrimineras. De feministiska värderingarna finns såklart bland alla delar av befolkningen, men många har inte satt ordet feminism på dem. Dessutom finns ett enormt stigma kring begreppet, vilket innebär att det krävs både mod och självsäkerhet för att öppet kalla sig feminist. Därför blir också en sida som African feminism och andra sociala medier viktiga forum där många fler än tidigare kan nås. Daniela menade också att det är viktigt att män får upp ögonen för feminismen och kvinnors rättigheter, annars kommer vi aldrig nå jämställdhet. 

“Many people, men in particular, you will talk to them, and some will have the same views as you do.  They’ll believe in equality and all that but they don’t want to put the word feminism on it. Because it has so much stigma behind it.”

Translation

African feminism is a Facebook page founded by a group of young feminists in Johannesburg. ”We aim to empower african women and reduce the tax of feminine hygiene items, provide these items to underprivileged communities. We aim to reduce the perpetuation of rape culture. We aim to promote feminism as an inclusive party which deals with issues which are specifically African. We aim to promote the balance of cultural relativism and universal rights. By addressing inequality in Africa, it is inevitable that racial injustice will be encountered.”

We met with one of the founders, Daniela Wolf, originally from Swaziland, student at UCT majoring in sociology/politics/english. Growing up, Daniela always felt she was treated differently from her brother because of her gender. There were other expectations and limitations for her and her sisters. However, it was not until she was in high school and met other women with the same experience, that she discovered feminism. Together with a group of fellow feminists she decided to start African Feminism, to create a forum for the oppression facing african women to be acknowledged, and to educate and inform people who might not be aware of feminism and women’s rights issues. They also decided to start a sanitary pad-drive, to collect sanitary pads for those who themselves couldn’t afford to buy them. Daniela talked about sanitation as a large issue in both South Africa and other african countries. Despite it being a necessity for all people with uteruses, it is not made available for everyone. She also spoke about campaign called Bleed Free. Two women stood outside the House of Parliament in the UK and bled free from sanitary protection to protest the VAT on sanitary pads and tampons. Although Daniela would not be comfortable bleeding free herself, she feels it sends a powerful message and that it is a strength that feminist activism can be portrayed in so many different ways. We can all work together towards the same goals in whatever way we feel comfortable, especially now that social media makes it possible to connect with other people in the movement. 

Due to the legacy of apartheid many people of colour have not had access to education and therefore still live in poverty, while those who call themselves feminists are most frequently found in the educated middle class where women are often as educated as men but not treated equally. Feminist values are found throughout the south african society but many avoid calling it feminism, both due to lack of knowledge but also because of the stigma around the word. As a consequence it takes a lot of confidence and courage to openly call youself a feminist and stand up for women’s rights. Daniela also pointed out that it is important that more men change their views on feminism and women’s right, otherwise we will never reach equality. That makes a forum like African Feminism and other feminist social media all the more important as it allows more people to discover feminism and support each other in the struggle towards equality.