Thursday 30 March 2017

Rape Crisis Cape Town Trust

I Sydafrika är sexuellt våld ett stort samhällsproblem, främst kvinnor men även män utsätts och på grund av stigmatisering är mörkertalet stort. Rape Crisis är en de organisationer som arbetar för att minska det sexuella våldet och erbjuda stöd för de som som blivit utsatta. Organisationens mål är att få slut på det sexuella våldet och att förbättra villkoren i den rättsliga processen för de som väljer att anmäla övergreppen. Rape Crisis är den äldsta organisationen i Sydafrika som arbetar mot sexuellt våld och har funnits sedan 1976 och har idag kontor på tre platser i Kapstaden - i Observatory, Athlon och i Khayelitsha. De andra organisationer med liknande syften. Organisationen grundades under apartheid av en grupp kvinnor som öppet kallade sig feminister. En av grundarna hade själv blivit utsatt för våldtäkt och insåg att det då inte fanns någonstans att vända sig för att få stöd och bli hörd.

Jeanne Bodenstein och Mandisa Mbotshelwa arbetar båda på Rape Crisis. Jeanne är i grunden jurist och arbetar med påverkansarbete samt kommunikation och Mandisa har varit volontär på organisationen i 15 år. Mandisa började som administratör men arbetar idag med rådgivning på en av organisationens kliniker. Kliniken är en av de platser dit personer som blivit utsatta för sexuella övergrepp kan vända sig och det är framförallt kvinnor i åldern 17-25 år som uppsöker kliniken för stöd. Mandisa är den första personen de möter på kliniken och hon berättar om vikten av att våldtäktsöverlevarna först möts av en kvinna. Det ger många större trygghet då förövaren i de flesta fall är en man. Hon förklarar att hennes arbete framförallt handlar om att skapa en trygg plats för våldtäktsöverlevaren, erbjuda stöd och ge information om vilka rättigheter personen har och hur en eventuell anmälan går till. På kliniken finns möjlighet att genomgå en läkarundersökning där personen i fråga får tillgång till ARV (ett antiretrovialat läkemdel för att hindra spridningen av HIV) och akuta p-piller. Personen får även ett “Care Package” innehållande tandborste, trosor, handduk och andra hygienartiklar. Dessutom erbjuder organisationen en trygg plats för våldtäktsöverlevaren att sova.

Jeanne arbetar med påverkansarbetet på Rape Crisis, genom att använda sig av kampanjer, media och evenemang försöker organisationen uppmärksamma problemet för att på så sätt nå förändring. Arbetet innefattar även påtryckningar mot rättssystemet, staten och politiker för att förbättra villkoren i både samhälle och rättssystem för våldtäktsöverlevare. Nu arbetar Jeanne med kampanjen “Rape Survivors Justice Campaign”, en långsiktig kampanj som sträcker sig över tio år och syftar till att alla överlevare ska ha tillgång till en “sexual offences court”. En “sexual offences court” är en domstol som specialiserar sig på sexuellt ofredande och sexuellt våld. De som jobbar på dessa domstolar är speciellt utbildade för att hantera denna typ av fall och målsäganden har tillgång till extra stöd under anmälan och följande rättsprocess. I dagsläget existerar bara 49 sådana domstolar i Sydafrika och Jeanne menar att det är ett problem att det finns så få då det innebär att många områden saknar en domstol som fokuserar på det sexuella våldet. Khayelitsha i Kapstaden är ett av dem områden som saknar en sexual offences court, trots att det är en av de platser där det sker flest våldtäkter i hela Sydafrika. Avsaknaden av en specialiserad domstol leder till att färre anmäler sexuella övergrepp eftersom det inte finns samma stöd för en våldtäktsöverlevare i en vanlig domstol.

Jeanne berättar om risken att bli utsatt för diskriminering när man anmäler en våldtäkt hos polisen. Enligt Jeanne beror det framförallt på att många inom polisen har en tydlig bild av hur en våldtäkt ser ut och vem både offer och förövare är. Deras föreställning är ofta att en våldtäkt sker en kvinna i en offentlig miljö av någon hon inte känner. Om fallet är utanför polisens föreställningar om vad en våldtäkt är tas det ofta inte på allvar, trots att de flesta fall inte faller inom dessa ramar.


"The police allocates resources to the investigation of cases, and they want to investigate cases where it fits their idea of what rape looks like. So if you're raped by your husband that doesn't necessarily make sense to the police officers, so they won't really investigate it."

Jeanne och Mandisa hävdar att det finns ett stort mörkertal bland de som blivit utsatta för sexuellt våld eftersom det är väldigt få som faktiskt anmäler. Jeanne förklarar att det framförallt finns tre orsaker till detta - personliga skäl, ett bristande förtroende för rättssystemet och rädslan för stigmatisering. Stigmatiseringen är enligt både Jeanne och Mandisa ett av de största problemen när det handlar om våldtäkt. Visserligen har det skett en stor förbättring, man talar mer om våldtäkt idag än vad man gjorde tidigare, det uppmärksammas även mer i medier men trots de höga våldtäktssiffrorna får det litet utrymme i den politiska debatten. De båda menar också att grundproblemen till den höga statistiken gällande sexuellt våld handlar om fattigdom, ojämlikhet, maktobalans och osäkra levnadsförhållanden som i sin tur skapar en osäker miljö. Det handlar framförallt om att det är tätbefolkat och att det finns brist på privata faciliteter, då en osäker plats kan vara en offentlig toalett. Kulturellt kopplat våld och droger menar Mandisa också är exempel på orsaker bakom många av de våldtäkter som begås.
Jeanne hoppas på att kunna förändra detta genom sitt påverkansarbete på organisationen. Mandisa och Jeanne har båda hopp om en ljusare framtid för kvinnor i Sydafrika, att kvinnor inte ska behöva vara rädda och där rättsfallen tas på allvar.


"My dream is for people to feel safe, so that people, especially women in this country can walk where they want to and go where they want to, they don't have to look over their shoulder, travel how we want to, and don't feel that we have to be super alert all the time."

Translation

In South Africa sexual violence is an important issue that both many women, as well as men, are affected by. As being a victim of rape, and other forms of sexual assault, is very stigmatized many decide not to report. Rape Crisis is one of the organisations working towards a decrease in the number of sexual assaults as well as offering support for survivors of rape. Their goal is to end sexual violence and to improve the situation for rape survivors in the justice system. Rape Crisis was formed in 1976, making it the oldest organisations working with sexual violences issues, by a group of self- proclaimed feminist women. One of the women had herself been raped and realized that there was no place for survivors to turn for support.

Jeanne Bodstein and Mandisa Mbotshelwa are two of the women working at the organisation. Jeanne is lawyer working with advocacy and communication while Mandisa has been volunteering at the organisation for 15 years. She started in administration and now she works as a counsellor at one of the organisations’s clinic. Rape Crisis runs three clinics where people who have been sexually assaulted can come for help. Most of the survivors who turn to Rape Crisis for support are women between 17 and 25 years old. Mandisa is the first person they meet when they come there and she explains that to create a sense of safety it is important that they meet a woman as most assaults are commited by men. Her work mostly consist of making sure the survivors feel safe, offer them support, tell them their rights and explain how to move forward with a report if they wish to. Furthermore the clinic offers a medical examination and access to ARVs(antiretroviral drugs)to prevent HIV infections and emergency contraception. The survivors are also given a care package, containing a tooth brush, underwear, a towel and other toiletries and are also offered a safe place to stay for the night.
Jeanne work in advocacy entails running campaigns and raising awareness on sexual violences issues through media and events. By influencing those in power, both in politics and in the justice system she hopes the campaigns can contribute to an improvement in the conditions for sexual assault survivors in society as a whole as well as during the legal process. Jeanne is currently running a longterm campaign called the ”Rape Survivors Justice Campaign” which aims at giving all survivors of rape access to sexual offences court over the next ten years. A sexual offences courts specializes in handling cases which involve sexual assault/violence and the plaintiff has access to support and counselling during the legal process. At the moment there are only 49 sexual offences courts in South Africa which means many survivors lack access to them. For instance, there is no sexual offences court in Khayelitsha although the incidence of rape is one of the highest in the country. As a consequence many people who have been exposed to sexual violence decide not to file charges since they do not get access to adequate support in the process.
Jeanne also claims survivors of rape often face discrimination when reporting the incident. If their story does not fit the pre-conceived notions of rape held by the police officers, they might not take it seriously. Often their image of rape does not go beyond a woman being raped by a man she does not know, in a public setting although most cases do not fit this description.

According to them both there are a great number of unrecorded sexual assaults as many people decide not to report to the police. Jeanne states that the three most important reasons why, are personal reasons, a lack of confidence in the legal system as well as the fear of being stigmatized. The stigma connected with sexual violence is very much an issue in South Africa. Although sexual violence and rape it is more openly discussed and gets more coverage in the media it is still not on the political agenda. Jeanne and Mandisa also claim that there are social issues such as poverty, inequality, power inbalances and poor living standards create an unsafe environment contributing to the high sexual violence rates. It is mostly due to the high population density and lack of private facilities since public restrooms is an example of a high risk place. Cultural factors and drugs are also contribute according to Mandisa.

Jeanne hopes to achieve change with the advocacy work she does with Rape Crisis. Both Jeanne and Mandisa believe in a brighter future for the women of South Africa, where women do not have to be afraid and where sexual violence cases are taken seriously in the courts.

No comments:

Post a Comment