Monday 27 February 2017

Sol Plaatje University - Myrtle Femmers

Myrtle Femmers är en 19-årig student från Roodepan, Kimberely. Hon studerar engelska, afrikaans, sociologi och kulturarv på Sol Plaatje University och är den första i sin familj att studera på universitet. Dock är arbetslösheten hög i Sydafrika samtidigt som konkurrensen på arbetsmarknaden är hög, vilket gör att en examen från universitetet inte försäkrar en arbete i framtiden, berättar Myrtle.

Drömmen var tidigare att studera till ingenjör, men Myrtle kände sig hämmad då ingenjörsbranschen är mansdominerad och svår för en kvinna att bli respekterad i. Hon berättar om hur könsroller och samhällets förväntningar på hur kvinnor ska vara har begränsat henne vid flera tillfällen i livet. Det är männen som sätter kraven på hur en kvinna ska vara och leva sitt liv, och om hon inte följer dessa krav är hon inte normal, inte kvinna nog. Myrtle berättar om sina första upplevelser av dessa normer, hur hon som barn ville springa och klättra i träd men som tjej skulle hon leka med dockor och lära sig av kvinnorna i hemmet. Hon tror att de stereotypa könsrollerna börjar tidigt. Därför hävdar hon att det är viktigt att redan från dagis ska låta barn leka och vara som de vill oavsett kön.


"Guys expect you to be who they want you to be and they expect you to live your life according to their standards. As soon as you step out of their set boundaries, you're just an outcast, you're just not normal or you're just not woman enough."

Ett annat tecken på könsnormer är den existerande mentalitet som menar på att kvinnor inte behöver utbilda sig i samma utsträckning som män. Istället bör kvinnor förlita sig på att bli försörjd av en rik man, så löser sig livet. Kvinnans utbildning och självständighet sätts inte i fokus, istället är kvinnans roll framförallt att sköta hemmet. Myrtle berättar att hon är den enda tjejen bland fem syskon och får därför sköta hemmet när hennes mamma är på jobbet, allt faller på henne. Så fort hon kommer hem gör hon sina sysslor, hon städar, tvättar och lagar middag. Först när alla sysslorna är klara kan hon fokusera på sina skoluppgifter. Myrtle sitter ibland kvar i skolan på eftermiddagen och gör klart sina uppgifter eftersom sysslorna är det enda hon har tid till när hon kommer hem.

Myrtle upplever universitet som sin tillflyktsort. Det är en plats där hon ständigt möter nya människor och dessutom kan vara den hon är utan att känna sig dömd. Hon menar på att Sol Plaatje University är accepterande plats med stor mångfald. Myrtle tror på en framtid där människor är mer toleranta gentemot varandra där människor inte ska behöva vara fast i sina könsroller.


"If we teach each other to accept each other, then life would be easy. Everybody would just be free to be who they are."

Translation

Myrtle Femmers is 19 year old student at Sol Plaatje University in Kimberley where she is doing her BA, majoring in english, afrikaans, heritage and sociology. She will be the first in her family to get a degree. However, she explains that a degree does not guarantee future employment since the competition is high in the job market, as well as the unemployment rate.

Originally her plan was to become an engineer, but people in her surrounding told her that engineering was a job best suited for men. he business is very male dominated and as an effect of that it would be difficult for her as a woman to be acknowledged and gain respect. All her life, Myrtle has felt limited by gender roles and society’s expectations of her as a woman. She describes how her parents would tell her off when she was a little girl and wanted to climb trees. They suggested she play with dolls instead, and learn how to do housework. Since children learn to act according to gender roles early on in life, Myrtle claims that it is important to let children be who they are and not set this type of limitations.

She also states that women are not encouraged to focus on getting an education, instead they should rely on marrying a rich man who can provide for them. A woman’s independence and education is not seen as important since she is taught that her place is first and foremost in the household. Myrtle is the only girl of five siblings and as a consequence, all the chores and the responsibility for the household falls on her when her mother is at work. As soon as she comes home from school she has to do the dishes, clean and cook dinner for the family. She doesn’t have time to focus on her studies until she is finished with the chores, and sometimes she stays at school after class to finish her assignments.

Myrtle feels SPU is a place where she can be herself without being judged. She says that the university is an accepting environment with a wide diversity of different people. She has hopes for a future where there is more tolerance, so that people can be free of the limitations according to gender that society forces upon them.

1 comment: