Monday 20 February 2017

South African Human Rights Commission - Nonandi Diko

I samband med att Sydafrika utformade sin nya konstitution 1994, infördes South African Human Rights Commission, en oberoende statlig institution till för att skydda de nya mänskliga rättigheterna år 1995. Kommissionen har till uppgift att arbeta för att övervaka, upprätthålla och skydda de konstitutionella rättigheterna samt att utbilda folket om dessa rättigheter. Nonandi Diko är människorättsadvokat och arbetar på SAHRC. I sitt arbete tar hon emot klagomål från människor som upplever att deras mänskliga rättigheter blivit kränkta, utreder fallen och ser till att de får upprättelse. Hon arbetar även med att utbilda människor om vilka rättigheter de har och vad de kan göra om de utsätts för diskriminering eller kränkningar av sina rättigheter.

Nonandi är ursprungligen från Eastern Cape men flyttade till Kapstaden 2004 för att ta en  masterexamen i sjöfartsrätt. Hon berättar att sjöfartsbranschen är mansdominerad och att hon upplevde att hon som enda POC och enda kvinna var tvungen att jobba tio gånger hårdare än männen. Sedan 2010 har Nonandi arbetat med mänskliga rättigheter istället, där mångfalden är större och hon trivs mycket bättre. Hon råkar dock fortfarande ut för diskriminering både på grund av sitt kön och sin hudfärg. Vissa klienter vill hellre ha en man och andra hellre en vit person eftersom de tror att en vit/man alltid är bättre än en svart/kvinna. 


"When I was working in a law firm, I was the only black person and female in that department. I can't say they treated me badly, but I could feel that I had to work much harder."

Trots att Sydafrikas konstitution innefattar alla människors jämlikhet och rättigheter, till skillnad från den föregående som enbart fokuserade på att skydda den vita minoritetens intressen och rättigheter, finns det stora problem i upprätthållandet av de mänskliga rättigheterna. Enligt Nonandi är det kvinnors, barns och HBTQ-personers rättigheter som hotas och kränks mest. Hon förklarar att kultur och traditioner spelar stor roll när barn kränks, kvinnor utsätts för våld och HBTQ-personer för hatbrott och övergrepp såsom corrective rape. 

Nonandi berättar att många människor inte är medvetna om vad deras rättigheter faktiskt innebär, de vet om att de har rättigheter men inte vilka de är eller vad de kan göra om de blir kränkta. Hon beskriver att många i arbetarklassen, där de flesta är POC, saknar utbildning vilket innebär att de ofta har sämre kunskap om sina rättigheter än den (vita) medel-/överklassen. Både klass och hudfärg påverkar därmed vilkas rättigheter som kränks och vilkas som tillgodoses.
När brott mot de mänskliga rättigheterna faktiskt anmäls leder det ofta till åtgärder, men Nonandi säger att det tyvärr ofta tar väldigt lång tid innan det händer. Hon berättar också att det finns problem med rättssäkerheten i rättssystemet. Det finns utbredd korruption och bär tydliga spår av apartheid med en överrepresentation av vita män och fördomsfulla domare. POC döms generellt till hårdare straff än vita personer för motsvarande brott, och en vit domare har öppet hävdat att ”All black men rape”. Lagarna i sig är inte diskriminerande men systemet är det, menar hon.
För att förbättra upprätthållandet av mänskliga rättigheter i Sydafrika tror Nonandi att representationen i rättssystemet måste spegla folket bättre, och att fler människor måste utbildas och bli medvetna om sina mänskliga rättigheter.



"I just wish people would know more about their human rights, because if you know about your human rights then you're in a better position not to be abused by people. And if you are being abused, you know where to go."

Translation 

When South Africa drew up the new contitution in 1994 it was decided that there was a need for an independent institution to protect the new constitutional rights. Hence, the South African Human Rights commision was inaugurated in 1995. The commission is mandated to monitor and promote the observance of human rights as well as educating the people about their rights. Nonandi Diko is a human rights attorney at SAHRC. Her work entails receiving and investigating complaints lodged by people who feel that their human rights have been violated. She also educates people on their constitutional rights and what to do if they experience discrimination or human rights violations.

Nonandi is originally from the Eastern Cape but moved to Cape Town to finish her masters in shipping law at UCT. She describes shipping law as being very male dominated, and being the only POC and the only woman in her department, she felt that she had to work ten times harder than her male colleagues. In 2010, she decided to move into working with human rights, which is much more diverse and where she feels more fulfilled. However, she still faces discrimination in her work. Some clients prefer a white/male attorney because they believe that a white person/man will always do a better job. 

Despite the South African constitution being very comprehensive when it comes to human rights including everyone living in the country, as opposed to the former constitution which only protected the interests and rights of the white minority, there are issues when it comes to the observance of the constitutional human rights. According to Nonandi it is women’s, children’s and LGBTQ’s rights that are most frequently violated. She explains that these violations i.e. a lack of respect for children’s rights, GBV against women and hate crimes towards LGBTQs such as corrective rape is often related to culture and traditions.

Many people in South Africa are not fully aware of what their human rights actually entail. Nonandi says that they know THAT they have rights, but not WHAT they imply and HOW to lodge a complaint if they have been violated. Class and race play a role in who’s rights are observed and who’s are violated. People from the educated middle/upper class (mostly white) are more likely to be familiar with and to assert their rights, than people who are uneducated (mostly POC).
Nonandi states that when crimes against the constitutional human rights are reported, it usually leads to redress, but it can, however, take a very long time. There are also major issuses with corruption and a legacy of apartheid in the legal system. White male judiciaries are in majority and there is a tendency to judge POC more harshly than white people for the same offense, and a white judge has openly claimed that ”All black men rape”. The laws are not discriminatory in themselves, but their enforcement, as well as the system, is. 

In Nonandi’s opinion, the legal system must become more diverse and representative of the people to ensure better observance of the constitutional human rights, and more people need to be educated and made aware of the rights they have.

No comments:

Post a Comment